Генеральный директор канала Константин Эрнст сообщил, что Бондарчук работал над своей последней эпической лентой совместно с итальянским продюсером Энцо Рисполи в течение двух лет, в 1989-1990 годах. Однако довести до конца работу режиссер не смог: продюсер объявил свою фирму банкротом и 160 тысяч метров отснятой пленки на долгие годы остались за пределами России. После 13 лет поисков при поддержке министерства культуры России, министерства иностранных дел России, киноконцерна "Мосфильм", а также ряда деятелей российской культуры материалы последнего фильма Сергея Бондарчука наконец вернулись в Россию. Сыну Сергея Бондарчука, известному режиссеру Федору Бондарчуку удалось собрать, закончить и озвучить, благо у него оставались записи и заметки отца.
По мнению Бондарчука младшего, главной для отца в этом фильме была история любви Аксиньи и Григория, и Сергей Бондарчук снимал историю любви. "Я пытаюсь это сохранить, - сказал Федор Бондарчук. - Нелегко было соединить части ленты воедино, у нас много было сложностей и с монтажом, и с озвучиванием, поскольку лента изначально снималась на английском языке".
Текст от автора читал Никита Михалков. Это было общее решение и Константина Эрнста, и Федора Бондарчука.
"Я не уверен, что Сергей Федорович выбрал бы на эту роль меня, - сказал Михалков. - Но для меня это была огромная честь, огромная ответственность и огромное наслаждение читать блистательный текст великого романа 20-го века".
Роль Аксиньи исполняет французская актриса Дельфин Форест. Всего фильм состоит из восьми серий.