Первые пациенты, пара Мэттью и Хелен, которым за 20, потеряла три поколения родственников из-за рака груди. Говорят, что технология позволит им спасти своих детей от разрушительного генетического наследия.
Некоторые критики опасаются, что тесты подтолкнут общество дальше по пути, который в итоге приведет к созданию "дизайнерских младенцев", выбранных по критерию внешности или интеллекта. В прошлом году The Times рассказала о первом в Британии "дизайнерском младенце", отобранном на эмбриональной стадии по критерию предрасположенности к раку. С тех пор родился здоровый ребенок, не имеющий гена, который есть у его матери. При его наличии у девочки был бы 90-процентный риск развития опухоли глаза – ретинобластомы.
Тесты позволят парам провести беспрецедентный выбор зародышей, не имеющих гена, ответственного за повышенную предрасположенность к раку, хотя он не всегда вызывает развитие болезни. Этот шаг вновь вызовет дебаты об этичности отбора на эмбриональном уровне. Заявка на проверки относительно наличия гена BRCA1 была подана в среду Полом Серхэлом из клиники Университетского колледжа Лондона. Ожидается, что ее утвердят в ближайшие месяцы, так как Управление по оплодотворению и эмбриологии человека (HFEA) дало принципиальное согласие.
Противники называют тест неэтичным, так как он связан с уничтожением эмбрионов, которые могли бы превратиться в детей и не обязательно со временем больных. Даже те, которым суждено заболеть, сначала могут рассчитывать на многие годы жизни здорового человека. Джозефина Куинтаваль из организации по защите прав эмбрионов "Комментарий к репродуктивной этике" заявила: "Должен быть лучший способ лечения заболеваний, чем этот. Очень велика вероятность, что не в самом отдаленном будущем появится способ лечения рака груди, не основанный на уничтожении носителя вместо лечения болезни".