Смерть настигла Сергея Бодрова 20 сентября 2002 года при сходе ледника в Кармадонском ущелье, где успешный актер и начинающий режиссер работал над новым фильмом. Факт гибели сложно было оспаривать – эксперты из МЧС практически сразу заявили, что выжить в такой ситуации никто не мог. Однако в смерть актера упорно не желали верить: люди каждое утро после трагедии прочесывали новости в надежде узнать, что все обошлось. В ходе поисково-спасательной операции в ущелье было найдено 19 тел погибших, 17 из них опознано. Пропавшими без вести числятся 108 человек, в том числе члены съемочной группы Сергея Бодрова-младшего
За год до трагедии Сергей Бодров подарил своему другу на день рождения муляж собственной головы, полностью идентичный его лицу. При этом глаза на маске были закрыты, как у покойника. Маска должна была использоваться в одном из фильмов с участием актера. Спустя некоторое время друзья решили замуровать муляж в стену в подвале одного из старинных зданий в центре Москвы для потомков с приветом от нынешнего поколения, сообщает издание "Жизнь".
Как пишет издание, по сути эта процедура оказалась магическим ритуалом – как известно, приверженцы культа Вуду постоянно используют в своих ритуалах изображение человека. Через девять месяцев после действа Бодров погиб в горах Северной Осетии при сходе ледника.
Ранее были выдвинуты предположения, что Бодров-младший пал жертвой проклятия Чингисхана. Якобы Бодров-старший обращался за помощью к шаманам, которые объявили его сына мистической жертвой: молодой актер трагически погиб после того, как его отец задумал фильм о Чингисхане – самом кровавом властелине всех времен и народов. Шаманы уверены, что проклятие настигнет каждого, кто без должного почтения потревожит память кровавого властелина.