Четыре года назад президент Гарвардского университета Ларри Саммерс заявил, что биологические различия полов объясняют, почему среди профессоров математики меньше женщин, чем мужчин. В настоящее время Саммерс занимает пост председателя Экономического совета при президенте США.
Однако ученые Джэнет Хайд и Джэнет Мертц придерживаются иного мнения. «Мы пришли к выводу, что гендерное неравенство, а не недостаток врожденных способностей, виновато в том, что меньшее количество женщин преуспевает на математическом поприще в большинстве стран, включая Соединенные Штаты», — утверждают исследователи.
По словам Мертц, несмотря на то что во многих странах ни у кого не возникает сомнений насчет математических способностей женщин, некоторые эксперты придерживаются теории мужского превосходства. Исследователь считает данную жизненную позицию неверной, приводя в качестве примера данные результатов международной программы оценки знаний и умений учащихся PISA (Program for International Student Assessment), проводившейся среди учеников в возрасте 15 лет. В 2003 году во многих странах, включая Исландию, Таиланд и Великобританию, равное, а то и большее количество девочек, чем мальчиков, набрали 99 % очков.
«Если у девушек нет подходящих образовательных способностей, и если они знают, что даже если выучатся, то для них не найдется работы (а значит, зачем напрягаться зря), они выбирают что-нибудь другое», — подытожили авторы исследования.
Впрочем, как отмечают ученые, гендерные предрассудки, касающиеся точных наук, медленно, но верно исчезают из современного общества. «К примеру, в 1970 году только 14 % званий доктора биологических наук было отдано женщинам, а математических наук — только 8 %. Однако в 2006 году их было уже 23 %», — добавляют исследователи.