Ученые вывели новую теорию старения

Вопрос «Возможно ли омоложение?» вот уже столетия мучает человечество. Ученые отчаянно стараются изобрести эликсир молодости или хотя бы отодвинуть наступление старости. Последние несколько лет в науке господствовало предположение, что повинны в старении организма свободные радикалы, однако ряд экспертов считает, что теория уже устарела.

В течение четырех десятилетий преобладающее толкование процесса старения привязывалось к так называемому оксидантному стрессу. Согласно этой теории свободные радикалы, ионы кислорода и пероксиды накапливаются в клетках, постепенно разрушая их. В качестве средства борьбы со свободными радикалами предлагались препараты-антиоксиданты. Однако теперь у ученых несколько иная точка зрения.

Новые данные канадских исследователей говорят об обратной зависимости: продолжительность жизни некоторых организмов с частично нарушенной способностью противостоять накоплению свободных радикалов не уменьшается, а увеличивается.

«Проблема теории в том, что она основывается лишь на корреляции двух событий, совокупности доказательств, — объясняет Зигфрид Хекими из Университета Макгилла. — Действительно, чем старше организм, тем больше он страдает от окислительного стресса. За счет этого и укрепилась указанная гипотеза: люди принимают корреляцию за причинно-следственную связь».

Согласно данным экспертов, некоторые организмы живут дольше, даже когда их способность к самоочищению от оксидантов частично утрачена. Проведя исследования на червях Caenorhabditis elegans, ученые пришли к выводу, что ключевым фактором, определяющим продолжительность жизни, является активность митохондрий. Действительно, повреждение их активными кислородными частицами приводило к увеличению продолжительности жизни червей. В то же время, считают исследователи, активный кислород не является причиной старения.

Тем не менее было бы большой ошибкой считать, что окислительный стресс оказывает положительное влияние на организм. «Свободные радикалы, вне всякого сомнения, наносят нам вред. Мы лишь показали, что они, вероятно, не связаны со старением», — предупредил доктор Хекими.